赞华技术专家解读 | Gartner 2021 RPA魔力象限报告:超自动化与国货上榜

作者:赞华集团 软件事业部 王雄地


Gartner在2021年7月发布了最新的 RPA魔力象限报告,与 2020年相比,有两个明显特点:


● 明确超自动化(Hyperautomation)是未来 RPA发展方向;

● 国产产品初次上榜,昭显国产产品的快速进步;

 

从RPA迈向超自动化


2019年的 Gartner RPA报告还没看到超自动化(Hyperautomation)字样,但在2020年报告中,Gartner 已明确提出了超自动化概念,在市场概览(Marketed Overview)中,Gartner 指出:


“客户正在努力实现一种精心编排的、端到端的、智能的、事件驱动的自动化形式,它提供了自动化工具与多个机器学习应用的有效组合……称之为“超自动化”。RPA只是用于支持超自动化的关键技术的一个子集…… 除了 RPA,还有智能业务流程管理套件、集成平台即服务(iPaaS)平台和决策管理系统,结合起来,它们提供了一个强大的技术工具箱,实现了超自动化的雄心……对 RPA技术的兴趣是更大的超自动化趋势的一部分。”


今年,Gartner 在市场概览中,更是直接用“Organizations Scale Beyond RPA to Deliver Hyperautomation”(企业从 RPA跨越到交付超自动化)做了小标题。


这一切其实都有迹可循。Gartner 在20、21连续两年将超自动化列入其“十大战略技术趋势”报告的首位,而 RPA则是和 ERP、iBPMs、以及支持数字运营的新兴技术和工具(如流程发现、NLP)等一道,共同组成了实现超自动化的技术框架。


Gartner 在《Predicts 2021: Accelerate Results Beyond RPA to Hyperautomation》报告中更是直言不讳,它指出,RPA软件市场依旧继续增长(2019年增长率超过62%),然而,现在很少有人单独购买它,客户要在其他补充技术上(例如,OCR 引擎、智能文档处理、分析、UX/CX、对话平台等)额外花钱;并预言,“到2024年,1个或多个大型公司将建立或收购超自动化技术,使市场上60%的独立 RPA产品变得多余”。


很明显,从 Gartner 角度看,未来是属于超自动化的,独立的 RPA产品前景并不乐观。从微软进入第一象限、IBM、SAP、三星 SDS上榜,以及刚刚发生的 Salesforce 收购 Servicetrace案,明显看出巨头们都在超自动化赛道上发力,独立 RPA厂家想在这个领域生存乃至占据更多话语权,势必要向上下游拓展。


春江水暖鸭先知,有雄心的 RPA厂家已经开始提前布局与 RPA密切相关的技术领域,比如智能文档处理技术(IDP),包括 OCR、文档自动分类、文档要素提取等;比如 NLP技术,包括对话机器人、文本理解等等等等。


以 IDP为例,在 Everest Group 2019年IDP巅峰矩阵中,已经有5家 RPA厂家榜上有名:WorkFusion、Kofax、AntWorks 在领导者象限,Automation Anywhere(AA)、EdgeVerve在主要竞争者象限;而到了2021年,领导者象限中,除了Abbyy,其他5个都是 RPA厂家。


 

有趣的是,该矩阵领先象限中的 Kofax和 AntWorks双双从今年的 Gartner RPA幻方图中消失了,Gartner没有对 AntWorks做出评价,但在荣誉致谢中,点评了 Kofax退出的原因,“Kofax以大型组织的自动化需求为目标,具有 RPA、智能文档采集、AI/ML、流程发现、iBPMS 和分析等一系列功能,没有将 Kofax纳入幻方图,是因为Kofax RPA 是作为其更广泛的智能自动化平台的一部分销售的。”


管窥 Kofax在 RPA领域的发展之路,可以给我们一些启示。Kofax是一家拥有36年历史的老牌IT公司,一直是数据采集和流程管理的全球领先公司,早在2013年就收购了 RPA厂家 Kapow,是 RPA领域的先行者,不过,拥有25000家客户的 Kofax很快就察觉到 Gartner后来发现的问题——RPA的成功需要其他技术的支持,如 AI、文档智能处理和流程编排,才能实现真正的大规模自动化,于是在2018年前后,它提出了智能自动化(Intelligent Automation)的概念,其内涵基本等同于 Gartner的超自动化 HyperAutomation,通过多种技术的组合为客户提供端到端的业务自动化整体解决方案,而 RPA则成为方案中的一份子。



 

未来,RPA可能向两个方向演化:


● 超自动化:借助一套完整的业务自动化技术成为大型企业的IT基础架构之一,摆脱目前独立RPA产品在大型企业基础架构中尴尬的边缘地位,这是企业软件巨头和 RPA大厂的目标;

● 无代码化:无代码化的含义是,要么 RPA厂家能够提供1个端的无代码开发工具,而不涉及复杂的“端到端”的实现;要么提供开包即用的“bots”,从而实现人手一个机器人的目标。


超自动化是横向扩展,无代码化是纵向挖掘。从全球视角看,独立 RPA厂家如果两头都不靠,被收购是最好的结局。


国产软件上榜


弘玑、来也上榜!


这大概创造了国产软件上 Gartner分类榜的最快纪录,是人才、资本、市场共同爆发的结果。


除了国内多年软件人才积累和资本助燃外,与 RPA密切相关的AI技术是中国强项也是重要原因。Gartner正面肯定了两家公司在AI领域的能力,比如来也,Gartner评价是,“来也平台包括RPA、IDP、对话 AI、流程挖掘和其他专注于端到端自动化的功能,与竞争对手通过合作增加互补功能不同,来也从头开始开发端到端平台,简化了集成和支持”。


RPA+AI 保证产品有更好的落地能力,但距离 Hyperautomation还有距离。好在国内信息化建设有着显著的多样性特点,巨头通吃的现象比国外明显少了许多,独立 RPA厂家有更多的时间、空间去争取发展机会。


此外,上榜 Gartner有“行销至少2个大洲”的硬性要求,弘玑、来也上榜,说明两家已经开启了国际化之旅,但市场明显是在国内,这也是 Gartner指出的两家共有的弱项。在国产硬件走出国门后,也期待国产软件在国际市场发出更大的声音。




(本文部分图片引用自Gartner、弘玑,如有侵权,请联系我们删除,非常感谢)